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Les salles de réception étaients ornées de peintures, et parfois de stuc, sur les murs, mais également sur les plafonds et les voûtes. Le prélèvement et l'étude de ces décors nécessitant l'aide de spécialistes, un partenariat a été mis en place avec le Centre d'Etude des Peintures Murales Romaines, CNRS-ENS, UMR 8546 à Soissons.
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Les enduits peints, prélèvement et étude
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Une peinture à fresque
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A Mané-Véchen, les artisans ont employé la fresque, technique la plus fréquente pour l'application du décor peint, à l'époque romaine.
Préalablement à la peinture, plusieurs couches de mortier de sable et de chaux sont appliquées sur le mur, la dernière étant soigneusement lissée. Les tracés préparatoires peints ou incisés à l'aide de fils à plomb, de compas ou de pointes, et l'application au pinceau des pigments d'origine minérale se font avant le séchage de l'enduit.
En effet, la particularité de la fresque est l'utilisation, par le peintre, d'un support encore humide ("fresco" signifie "frais" en italien) : en séchant, la chaux se transforme au contact de l'air - c'est la carbonatation - , et emprisonne les couleurs sous une couche de calcite. |
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| Traces de compas sur les enduits du plafond du portique de l'aile Nord |
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Un décor d'une grande richesse
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Le décor de l'aile Nord : portique et tablinum
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La totalité des enduits peints de l'aile Nord a été étudiée. Deux espaces ont livré un décor identifiable : le plafond voûté du portique et les murs du tablinum (bibliothèque ou salle d'archive). Le plafond du portique était orné d'une frise composée d'une double paire de rubans rouges et roses entrecroisés, et d'une bordure rouge. Sur la voûte, une trentaine d'oiseaux ont été représentés parmi lesquels des pintades. La présence de cet oiseau exotique, connu uniquement en Afrique, a interpelé les spécialistes : à l'heure actuelle, il s'agit de la seule représentation peinte répertoriée dans l'empire romain. Quant au décor du tablinum, beaucoup plus sobre, il se présente comme un jeu de bandes rouges doublées d'un filet vert soulignant les principaux éléments architecturaux, notamment les niches. Un motif de gamma, non répertorié en Gaule, apparaît dans les angles de la pièce. |
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| Hypothèse de restitution axonométrique du plafond (portique Nord) - CEPMR/CNRS-ENS |
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| Hypothèse de restitution axonométrique du tablinum - CEPMR/CNRS-ENS |
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